A continuación del Parque Nacional Lago Puelo se encuentra este hermoso Parque, que comprende 263.000 hectáreas ubicadas en el oeste de la provincia de Chubut, sobre el límite con Chile. Fue creado en 1937 para proteger los bosques de lahuán o alerce, imponentes árboles típicos de la flora andino-patagónica.
Lagos rodeados por cerros cubiertos de bosques de lenga, ciprés y coihue, numerosos ríos y arroyos que nacen y desembocan en los lagos formando un bellísimo sistema lacustre conforman el paisaje de este encantador Parque.
El alerce, gigantesco y majestuoso, tiene en este parque sus ejemplares de mayor tamaño. Se los encuentra sobre todo en las márgenes del Lago Menéndez donde llegan a medir 60 metros de alto con troncos de hasta tres metros de diámetro. La edad aproximada de algunos ejemplares llega a los 3.000 años
Entre las especies animales amenazadas que alberga el Parque se encuentran el huemul, el pudú, la paloma araucana y el gato huiña. También hay aves como el chucao, el carpintero negro patagónico y el zorzal patagónico.
Las primitivas culturas que habitaron esta región dejaron sus huellas principalmente en dos sitios, ambos ubicados sobre el río Desaguadero: el Alero del Shamán y el Sendero de Interpretación, que se puede visitar. En las paredes rocosas se encuentran pinturas rupestres con grecas y símbolos.
Dentro del Parque hay numerosos senderos peatonales, vehiculares, para cabalgatas y ciclistas. Un espectáculo aparte se observa en el recorrido que lleva desde el breve río Arrayanes hasta el famoso Alerzal sobre el brazo norte del Lago Menéndez.
¿Cómo llegar?
La localidad más cercana es Esquel, puerta de entrada a este Parque. Desde allí hay que tomar la Ruta Nacional N° 259, luego la Provincial N° 71 que atraviesa toda el área protegida. Por esta ruta se llega hasta la Villa Futalaufquen, sede de la administración del Parque Nacional. Se puede obtener información y también adquirir los permisos de pesca. Hay estación de servicio, casas de té, hosterías (entre ellas una muy exclusiva) y casas de regalos. También hay otros lugares dentro del Parque en los que se puede encontrar alojamiento en hosterías y cabañas.
Luego, si se continúa la ruta se puede llegar a empalmar con la Ruta Nacional N° 258 hasta El Bolsón. La ciudad de Esquel, además, está comunicada con el resto del país vía aérea, ya que posee aeropuerto.
