Aborígenes en la
Patagonia
Los aborígenes
Los Selk'nam u Onas
Condiciones generales de vida
Costumbres
La
subsistencia estaba basada en la caza del guanaco y el ñandú; también
recolectaban raíces y semillas con las que hacían harina. Practicaban
el nomadismo entre la meseta y la costa y en ésta recolectaban mariscos
y cazaban mamíferos marinos.
Trabajaban el cuero con utensilios de piedra y fabricaban botes, mantas, vestimenta
e inclusive construían sus viviendas. Éstas eran toldos, divididos
en dos compartimentos, uno para hombres y otro para mujeres y niños. Los
Mapuches contaban con su propio calendario, el que aún hoy en día
rige algunas de sus festividades. Para ellos el año comienza el 24 de junio:
igual que lo hacen muchas otras culturas antiguas del mundo, este festejo se corresponde
con el día en que amanece luego de pasar la noche más larga del
año. En cuanto a la religión, su Dios se llama Nguenechen,
ser creador de todo lo que existe, que domina la Tierra como Rey o Pastor y da
vida y fecundidad a los hombres. Además creen en el Genio del Mal, llamado
Hualicho o Gualicho. La lengua mapuche, como la de la mayoría
de los aborígenes americanos, no poseía escritura. La transmisión
de las historias y leyendas, como así también de los saberes, se
hacía en forma oral. Con la llegada de los españoles, y fundamentalmente
por el interés que éstos tenían en evangelizar a los pueblos
indios, comenzaron a producirse los primeros diccionarios y gramáticas
mapuches. En ellos se representaban, con las letras del alfabeto español
y algunos signos auxiliares, los sonidos de la lengua mapuche. Hoy en día
existen varios diccionarios mapuches, entre los que puede recomendarse el de Esteban
Erize.
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