El Calafate

El Calafate, un pequeño pueblito ubicado donde la meseta santacruceña se encuentra con las primeras estribaciones de la cordillera de Los Andes, es la puerta de entrada al Glaciar Perito Moreno. Posee los servicios necesarios para una estadía acorde con todos los gustos y presupuestos. Sepa todo lo que hay para aprovechar y conocer, guiado por los expertos de Patagonia-argentina.com.

El pueblo de El Calafate

El recorrido turístico de la región comienza por esta pequeña localidad situada en el Sudoeste de la Provincia de Santa Cruz, sobre la margen sur del Lago Argentino. Haga click aquí para acceder a una reseña histórica de El Calafate.

Cuenta con todos los servicios necesarios para atender a una demanda turística creciente, con intereses variados: hay desde hoteles de 5* de nivel internacional, pasando por cálidas y confortables hosterías, hasta campings con todos los servicios que se pueden aprovechar durante el verano.

¿ Qué conocer en el pueblo ?

El trazado del pueblo puede dividirse en dos, a partir de la Avenida del Libertador: una parte entre esta avenida y el Lago y otra hacia el sur, que trepa por las laderas de los cerros vecinos.

Toda la actividad se desarrolla en la avenida principal: allí, a lo largo de unas seis cuadras, están los comercios, las casas de comidas, las agencias de turismo, los negocios de souvenirs y productos regionales, y todo lo necesario para el turista.

Se puede hacer un paseo a pie o a caballo hasta la orilla de la Bahía Redonda. Hay una amplia playa donde habitan cauquenes, cisnes de cuello negro y flamencos. Pero el principal atractivo de El Calafate reside en la cercanía con el Parque Nacional Los Glaciares.

Este Parque Nacional, declarado "Patrimonio Natural de la Humanidad" por la UNESCO en 1981, reúne varios glaciares que se desprenden del casquete de hielo de la Patagonia Sur. De todos ellos el más importante es el Glaciar Perito Moreno. El acceso desde El Calafate al Parque Nacional Los Glaciares se realiza por la Ruta Provincial 11, un trayecto de 80 km., la primera mitad asfaltado y el resto ripio.

El clima

En El Calafate el clima es seco, con sólo 300 mm. anuales de precipitaciones. Pero en el Parque Nacional, situado más al oeste, las lluvias son abundantes (1500 mm anuales). La temperatura media máxima de verano es de 18 grados centígrados, y la media mínima de invierno es de -2 grados centígrados. Está ubicado a una latitud equivalente a la de la ciudad de Londres, en el hemisferio norte. Recuerde estos datos al armar su equipaje.

No existen en El Calafate negocios de alquiler de ropa para nieve o frío extremo.

Es importante tener en cuenta también la variación en las horas de luz de acuerdo con la temporada: en verano amanece a las 5:30 y el sol no se pone hasta las 23; pero en invierno solamente contará con 8 horas de luz, entre las 9:30 y las 17:30.

¿ Cómo llegar ?

Se puede llegar por vía aérea directamente al Aeropuerto de El Calafate. La mayoría de los vuelos salen de Buenos Aires, aunque de acuerdo con las temporadas puede haber conexión con algunos otros puntos de la Patagonia.

Otra opción es combinar transporte aéreo hasta la ciudad de Río Gallegos y desde allí, por la Ruta Provincial Número 5, totalmente asfaltada, se recorren 316 Km. para llegar a El Calafate. Existen numerosos servicios de buses regulares y turísticos que realizan este recorrido, con una duración aproximada de 4 hs. Hay varias frecuencias diarias.

En vehículo propio se accede por Ruta Nacional 3 hasta Río Gallegos y luego Ruta Provincial 5.

Distancias desde El Calafate hasta:

Bariloche 1449 Km. (por Ruta 40)
Bahía Blanca 2075 Km.
Buenos Aires 2727 Km.
Córdoba 2732 Km.
Neuquén 1979 Km (por Ruta 40)
Puerto Madryn 1388 Km.
Ushuaia 863 Km.
Viedma 1785 Km.

¿ Dónde alojarse ?

Existen múltiples posibilidades de alojamiento en El Calafate, desde completos hoteles de cinco estrellas hasta pequeñas y cálidas hosterías. También pueden alquilarse cabañas u optar por hacer camping. Finalmente, alejándose unos pocos kilómetros, está la posibilidad de alojarse en alguna de las tradicionales estancias patagónicas que brindan este servicio.

Es necesario tener en cuenta la marcada estacionalidad que presenta este destino. Durante la temporada alta, de octubre a abril, es absolutamente necesario reservar lugar con anticipación, no sólo en los alojamientos sino también en las excursiones, ya que se trabaja a pleno. En temporada baja, durante la estación fría, la actividad disminuye, hay hoteles que cierran sus puertas hasta la primavera y también excursiones que no se realizan, como las de Minitrekking y Estancia Cristina (ex Upsala Explorer).

Excursiones desde El Calafate

La excursión obligada aquí es la clásica visita al Glaciar Perito Moreno. También pueden realizarse caminatas y cabalgatas por los alrededores del pueblo, para conocer la Laguna Nimes o llegar hasta la ribera de la Bahía Redonda. Un poco más lejos, por la ruta que conduce al Parque Nacional, se accede al Lago Roca. Otra opción, no siempre habilitada, es visitar las pinturas rupestres de Punta Walichu, para lo cual es imprescindible la compañía de un guía.

Entre las excursiones lacustres, además de la imponente Upsala Explorer, puede optarse por un recorrido por el Brazo Norte del Lago Argentino, para conocer los glaciares Onelli y Spegazzini, además de una vista del Upsala.

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